Anciens

Le Nouveau Testament parle de frères appelés à s'occuper de l’assemblée locale comme « anciens » ou « surveillants ». Le nom d'ancien est plutôt en rapport avec la position, le statut (1 Tim. 5 : 19), celui de surveillant est davantage lié à la fonction. Ils étaient nommés par les apôtres ou leurs délégués (Act. 14 : 23 ; Tite 1 : 5). Les critères de choix des anciens sont donnés à deux reprises dans le Nouveau Testament d'une manière précise (1 Tim. 3 : 1-7 ; Tite 1 : 5-9). Pour les évangélistes, pasteurs et docteurs, le Nouveau Testament ne donne aucun critère, car c'est Dieu qui accorde ces dons sans intervention humaine.
      Bien que les apôtres ne soient plus présents pour nommer des anciens, la fonction n'a pas disparu pour autant. Il appartient à l'assemblée locale de reconnaître les frères qui portent le caractère d'ancien d'après la liste des qualités requises donnée à Timothée et à Tite.

SLE Volume 16