bible-notes.org

 

 
Jonas, une figure prophétique sous plusieurs aspects
La désobéissance de Jonas et ses conséquences (Jonas 1)

La prière de Jonas dans la détresse (Jonas 2) 

 

 

 

            Prophétiquement, ce récit montre Israël infidèle à sa mission, objet du châtiment de Dieu, jeté dans la mer des peuples (Osée 8 : 8 ; Ps. 68 : 22) pour le salut des nations, représentées ici par les marins. Mais le temps approche, où comme Jonas, il sera vomi sur la terre (2 : 10). Restauré vis-à-vis de Dieu, ce peuple pourra enfin rendre témoignage, avec un succès tel qu'il n'en a jamais connu jusqu'ici.

            Les marins tentent encore en vain de regagner la terre, tandis que la mer va toujours grossissant contre eux. Il leur faut se résigner à obéir et à jeter Jonas dans la mer : « Toi, Eternel, tu as fait comme il t'a plu » (1 : 14), disent-ils. Et aussitôt, la fureur de la mer s'arrête. Dieu a parlé par un moyen surprenant à ces hommes jusqu'alors fort éloignés de Lui. Leur conduite à Son égard dans cette circonstance est marquée par une crainte et une révérence que l'on espère durables.

 

 

 

 

 

            Apparemment, quand Jonas est jeté à la mer, son histoire est terminée. Mais l'Eternel prépare un grand poisson pour l'engloutir. Ce qui pouvait paraître le comble de son malheur était en réalité le moyen de sauver sa vie. Dieu seul pouvait employer un tel agent pour la délivrance du prophète.

            Cet épisode a soulevé beaucoup de moqueries et d'incrédulité. Mais Dieu est « vrai » (Rom. 3 : 4). Le Seigneur Jésus a dit : « Ta parole est la vérité » (Jean 17 : 17) ; Il a lui-même confirmé l'authenticité littérale de ce récit : « Comme Jonas fut dans le ventre du cétacé trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre » (Matt. 12 : 40).

            Tout ce que Dieu envoie, prépare et commande, concourt à l'accomplissement de son propos final ; « toutes choses te servent », déclare le psalmiste (Ps. 119 : 91). L'Eternel utilise tour à tour le vent, un poisson préparé par Lui, un kikajon, un ver et un doux vent d'Orient (1 : 4 ; 2 : 1, 11 ; 4 : 6, 7, 8). Il poursuit une oeuvre en vue de produire du bien pour Jonas, pour les marins et pour les habitants de Ninive ; cependant, dans ce tableau, Il a avant tout devant Lui, comme toujours, le Seigneur lui-même (1 Cor. 15 : 25). Seul l'homme lui résiste, mais Dieu aura toujours le dernier mot : soit que l'homme cède (Job 32 : 13), soit qu'il tombe sous son jugement (Prov. 29 : 1).

            Jonas crie à l'Eternel (Ps. 65 : 2). Il reconnaît que c'est Dieu qui l'a jeté dans l'abîme, dans le coeur des mers (2 : 4). Assailli par la terreur de la mort, il reconnaît qu'il a été désobéissant. Il a mérité que Dieu le rejette. Toutefois la conviction de l'intervention de l'Eternel réveille sa foi : « Je regarderai encore vers le temple de ta sainteté » (1 Rois 8 : 38). C'est de là que les yeux de l'Eternel sondent les fils des hommes (Ps. 11 : 7). La conscience du prophète est touchée, il a confiance. Tout ce qui dans la profondeur des mers devait produire la mort est changé pour lui en instrument de la protection divine. « Tu as fait remonter ma vie de la fosse » (2 : 7).

            Que de fois les circonstances nous submergent et nous sommes tentés de dire comme Jacob : « Toutes ces choses sont contre moi » (Gen. 42 : 36). En réalité, Dieu emploie de telles difficultés pour nous délivrer et nous bénir à la fin (Deut. 8 : 16).

 

            Dans cette prière douloureuse et fervente qui s'élève de ce lieu de mort, on reconnaît la voix du grand Affligé. Comparons le verset 3 avec ceux de plusieurs psaumes qui évoquent les souffrances de Christ au travers des eaux profondes du jugement (Ps. 130 : 1-2 ; 42 : 7 ; 69 : 1-3, 7-9…). Tandis que Jonas a connu l'angoisse comme conséquence de sa désobéissance, Christ, lui, a traversé les eaux sombres de la mort à cause de notre désobéissance et pour notre salut. Sa détresse a été notre délivrance : « A cause de la transgression de mon peuple, lui a été frappé » (Es. 53 : 8).

 

            Avant même le moment où il retrouve la lumière, Jonas peut comprendre que l'Eternel l'a sauvé. Sa prière a été entendue et la réponse est assurée. Il peut méditer sur la condition de l'homme et louer Dieu qui le délivre (2 : 8-10). Il reconnaît qu'il a suivi un chemin de désobéissance qui l'a conduit aux portes de la mort. C'est la conséquence inéluctable de la propre volonté de l'homme qui s'éloigne de Dieu. Mais c'est à l'Eternel, le Seigneur, qu'il appartient de faire sortir de la mort (Ps. 68 : 20). Jonas se tourne vers Lui ; sa rébellion ayant été brisée, sa foi brille. Il peut se confier en Celui qui l'a arrêté et s'attendre à sa délivrance, tout en exprimant déjà la louange qui remplit son coeur.   

            Jonas apprend une leçon importante : « Ceux qui regardent aux vanités mensongères abandonnent la grâce qui est à eux » (v. 9). Que faut-il comprendre par ces vanités mensongères ou ces vaines idoles vers lesquelles les hommes se tournent si naturellement ? Ce ne sont pas seulement des faux dieux (2 Rois 17 : 15 ; Ps. 31 : 6) ou des idéologies trompeuses. On ne voit pas Jonas errer de ce côté-là. Mais un autre danger, subtil, menace même ceux qui ont quelque connaissance de Dieu et de sa grâce : c'est l'orgueil de notre coeur, trompeur et incurable (Jér. 17 : 9). Connaissant les dispositions de Dieu à faire grâce (4 : 2), Jonas avait craint d'être traité de faux-prophète, si ce qu'il devait annoncer n'arrivait pas ! Il avait préféré désobéir à Dieu plutôt que de connaître une telle humiliation. Il tenait à sa réputation ; mais maintenant il doit reconnaître qu'en agissant ainsi, il a abandonné la grâce que Dieu lui avait faite, en l'appelant à Le connaître et à Le servir. Désormais, il se juge sans complaisance. Pourtant, il manifestera encore cet égoïsme orgueilleux, auquel répondra à nouveau, dans le chapitre 4, la merveilleuse patience de notre Dieu sauveur !

            Cette prière, où les actions de grâce tiennent une grande place, s'achève par cette assurance : « La délivrance est de l'Eternel » (v. 10). Si Dieu amène quelqu'un à reconnaître son péché, ce n'est pas pour le pousser au désespoir, mais c'est parce qu'Il veut le sauver. De tout temps, Il s'est fait connaître comme le Dieu sauveur (Es. 45 : 21-22). Au croyant, Il conseille : « Invoque-moi au jour de la détresse ; je te délivrerai et tu me glorifieras » (Ps. 50 : 15). C'est ce que Jonas a goûté dans sa grande misère ; chaque croyant peut, à son tour, en faire l'expérience bénie.