« Dans le Seigneur »
Épître aux Éphésiens
L’épître aux Éphésiens montre les croyants « bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (1 : 3) ; ayant été « élus en Lui avant la fondation du monde » pour être « saints et irréprochables » devant Dieu en amour, ils sont assis « dans les lieux célestes dans le Christ Jésus » (2 : 6).
Ces bénédictions « en Christ » leur sont accordées en rapport avec l’Homme glorifié dans le ciel :
- ils étaient loin de Dieu et ont été « approchés par le sang du Christ » (2 : 13), ils étaient « morts dans leurs fautes et leurs péchés » et ils ont été « sauvés par la grâce », « vivifiés ensemble avec le Christ »(2 : 5), et Christ veut « habiter, par la foi, dans leur cœur » (3 : 17) ;
- ils connaissent « l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance » (3 : 19), « les richesses insondables du Christ » qui leur ont été annoncées (3 : 8) ;
- ils sont appelés à « apprendre le Christ » (4 : 20) , à « marcher dans l’amour, comme aussi le Christ les « a aimés » et « s’est livré lui-même » pour eux (5 : 2), à être « soumis les uns aux autres dans la crainte de Christ » (5 : 21), à « garder la vérité dans l’amour » et à « croître » en tout jusqu’à Celui « qui est le chef, le Christ » (4 : 15).
Cette épître emploie aussi le titre de « Seigneur », qui implique l’autorité que doit avoir sur le cœur de ses rachetés Celui qui les a amenés à de telles bénédictions. L’obéissance et la soumission à la volonté du Seigneur devaient caractériser ceux auxquels l’apôtre Paul écrivait : il avait entendu parler de « la foi au Seigneur Jésus » qui était en eux et de « l’amour » qu’ils avaient « pour tous les saints » (Éph : 1 : 15).
Nous proposons de nous arrêter un peu sur l’expression « dans le Seigneur » qui se trouve à plusieurs reprises dans cette épître et parle à nos cœurs de notre responsabilité de croyants vis-à-vis de Celui qui est devenu notre « Seigneur » et notre « Maître » (Jean 13 : 14).
1 - « Un temple saint dans le Seigneur » (Éph. 2 : 21)
La fin du chapitre 2 nous montre l'Assemblée sous un double aspect :
- Un « temple saint dans le Seigneur » (v. 21) que Christ construit Lui-même (Matt. 16 : 18), en y ajoutant ses rachetés, un à un, comme des « pierres vivantes » (1 Pi. 2 : 5). Le Seigneur Jésus est « la pierre maîtresse de l'angle » et le fondement de cette « maison spirituelle » qu’Il continue à construire (1 Pi. 2 : 5) jusqu'à sa venue pour nous enlever auprès de Lui ; quand le dernier croyant sera ajouté, la construction sera achevée.
- Une « habitation de Dieu par l'Esprit » » (v. 22). Les croyants sont édifiés ensemble pour être cet « édifice de Dieu » (1 Cor. 3 : 9). La maison de Dieu est un lieu de bénédiction pour son peuple racheté et un témoignage vis-à-vis du monde environnant.
Un commentateur de la Bible a écrit : « Ce « temple saint dans le Seigneur » n’est formé que des vrais croyants. Bien qu’il ne soit pas dit que c’est Lui qui bâtit, les mots « bien ajusté ensemble » en particulier montrent qu’il y a ici un Architecte infaillible qui réalise une construction parfaite… Cette expression (en grec, un seul mot : sunharmologoumenos) ne se retrouve qu’au chapitre 4 (v. 16), et dans un contexte tout à fait semblable. Là aussi, il est parlé de la croissance de l’Assemblée, mais vue comme le corps de Christ. Tous les membres du corps de Christ sont de vrais croyants, il n’y a aucun professant sans vie » (A. Remmers).
2 - « Moi, le prisonnier dans le Seigneur » (Éph. 4 : 1)
Alors que l’apôtre Paul était détenu dans une prison romaine, il se considérait comme un « prisonnier du Christ Jésus » (Éph. 3 : 1), un « prisonnier dans le Seigneur » (4 : 1). Il ne regardait pas à sa condition apparente de faiblesse, mais se fortifiait « dans le Seigneur et dans la puissance de sa force » (6 : 10). Quel modèle pour nous comme vainqueur !
La première exhortation que Paul donne dans ce chapitre 4 est de « marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés », afin que les merveilleux traits de caractère de l'Homme Christ Jésus se manifestent aussi en nous, et que nous vivions en reflétant son humilité, sa bonté, sa patience et son amour (v. 2). Dans la pensée de Dieu, les rachetés forment un seul corps dans l'unité de l'Esprit (v. 3-4a). Chaque vrai croyant est un membre de ce corps de Christ ; il possède le Saint Esprit et marche avec tous les enfants de Dieu vers un but magnifique - « vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel » (v. 4b) : la maison du Père.
3 - « Ce que je dis et atteste dans le Seigneur... » (Éph. 4 : 17)
Parlant « dans le Seigneur » et témoignant donc pour Lui, Paul engage ici ceux qui ont confessé le Seigneur à ne plus vivre comme ils le faisaient auparavant, étant incrédules et marchant « selon la façon de vivre de ce monde » (2 : 2). La description qu'il donne du « reste des nations » (4 : 18-19) ne concerne pas seulement les païens, mais aussi de plus en plus de personnes se disant pourtant « chrétiennes », mais vivant en réalité sans Dieu et de plus en plus ignorantes de ses commandements. Si l'on s'adonne à toutes sortes de jouissances sans aucune retenue, on perd rapidement toute sensibilité, étant même en fait incapables de discerner le bien du mal.
Seul le secours divin peut nous préserver d'une telle vie d'égarement ; il se trouve dans le Seigneur Jésus, comme Homme sur cette terre. Sa vie est le parfait exemple pour un enfant de Dieu. Il est notre divin Maître qui nous enseigne à « marcher comme lui a marché » (1 Jean 2 : 6).
4 - « Vous êtes lumière dans le Seigneur » (Éph. 5 : 8)
Nous sommes lumière en vertu de l’œuvre de Christ ; nous étions « autrefois ténèbres », non seulement dans les ténèbres morales, mais ténèbres nous-mêmes. Maintenant nous sommes « lumière dans le Seigneur », et il nous faut marcher « comme des enfants de lumière ». Cette lumière doit « briller devant les hommes », comme le Seigneur le dit en Matthieu 5 : 16, « afin qu'ils voient vos bonnes œuvres ».
Dans l’épître aux Philippiens (2 : 15-16), les chrétiens sont exhortés, dans un monde qui est dans les ténèbres morales :
- à briller « comme des luminaires dans le monde, présentant la parole de vie » - la lumière et la vie étant en Christ (Jean 1 : 4-9) ;
- à être « sans reproche et purs, des enfants de Dieu irréprochables ».
Nous ne pouvons faire briller la lumière autrement que dans la marche pratique ; « le fruit de la lumière consiste en toute bonté, justice, et vérité, éprouvant ce qui est agréable au Seigneur » (v. 9-10). La lumière se manifeste donc en actes et en paroles, ce qui a eu lieu en perfection dans la vie de Christ, toujours caractérisée par la bonté, la justice et la vérité. La bonté découle de l'amour de Dieu actif dans le cœur. La justice est l'absence de péché dans toutes nos voies, agissant en toutes choses selon la pensée de Dieu dans nos rapports les uns avec les autres et avec le monde. La vérité est en contraste avec l'erreur et le mensonge, la fausseté que le diable a su introduire dans le cœur de l'homme. C'est donc en pratiquant le bien, ce que le Seigneur appelle « vos bonnes œuvres », que la lumière luit devant les hommes, en éprouvant ce qui est agréable, non à nous, mais au Seigneur.
5 - « Enfants, obéissez à vos parents, dans le Seigneur » (Éph. 6 : 1)
Les enfants doivent obéir à leurs parents « dans le Seigneur, car cela est juste » (v. 1). Ensemble, ils sont sous l'autorité du Seigneur, autorité que les parents chrétiens ont à faire valoir auprès de ceux que Dieu leur a confiés. Ils doivent discerner la volonté de Dieu pour l'inculquer à leurs enfants. La Parole de Dieu ne suppose pas que le père chrétien exige de ses enfants autre chose que ce qui est conforme aux enseignements de la Bible.
Il est d'autant plus important de faire observer aux enfants ce que la Parole leur enseigne, qu'aujourd'hui nous vivons dans les « temps difficiles » de la fin, où « les hommes seront égoïstes, avares… désobéissants à leurs parents, ingrats, sans piété » (2 Tim. 3 : 1-5). Élever les enfants « dans la discipline et sous les avertissements du Seigneur » (v. 4), leur permettra de résister à l'influence de ceux en qui ces caractères des mauvais jours se manifestent. Les enfants des chrétiens doivent être aussi séparés du monde que leurs parents. « Vos enfants sont saints », dit l'apôtre Paul en 1 Corinthiens 7 : 14.
Dans cet exercice de la discipline, les pères doivent agir avec sagesse, afin de ne pas « irriter » leurs enfants (Éph 6 : 4) et de ne pas les « décourager » (Col. 3 : 21), ce qui leur rendrait l'obéissance difficile. Il faut la sagesse divine pour n'exiger d'eux que ce qui est convenable et ne pas séparer la fermeté de l'amour.
6 - « Fortifiez-vous dans le Seigneur » (Éph. 6 : 10)
Si le croyant, citoyen du ciel, veut jouir de ses bénédictions spirituelles, il doit se fortifier « dans le Seigneur et dans la puissance de sa force » (v. 10), et revêtir « l'armure complète de Dieu » (v. 11), parce que des ennemis autrement puissants que les Cananéens s'opposent à sa marche en avant dans le pays céleste, c'est-à-dire aux progrès qu'il doit faire dans la connaissance et la jouissance de ses bénédictions. « Notre lutte, dit l'apôtre, n'est pas contre le sang et la chair - comme était celle d'Israël - mais contre les principautés, contre les autorités, contre les dominateurs de ces ténèbres, contre la puissance de méchanceté qui est dans les lieux célestes » (v. 12).
L’apôtre Paul mentionne ce qu’il demandait pour les croyants d’Éphèse, et cela doit nous encourager à faire de telles prières pour nous aussi :
- dans sa première prière, que vous sachiez quelle est « l’excellente grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon l’opération de la puissance de sa force, qu’il a opérée dans le Christ, en le ressuscitant d’entre les morts » (1 : 19-20) ;
- dans sa deuxième prière, que « selon les richesses de sa gloire [Christ] vous donne d’être fortifiés en puissance par son Esprit, quant à l’homme intérieur, pour que le Christ habite, par la foi, dans vos cœurs, et que vous soyez enracinés et fondés dans l’amour » (3 : 16-17).
7 - « Tychique, le bien-aimé frère et fidèle serviteur dans le Seigneur » (Éph. 6 : 21)
Tychique semble avoir été le porteur de cette lettre aux Éphésiens. Paul donne ici à son égard une belle appréciation : il l'appelle « le bien-aimé frère et fidèle serviteur dans le Seigneur ». Dans l'épître aux Colossiens, il l'appelle aussi « compagnon de service dans le Seigneur » (Col. 4 : 7). Combien Dieu serait glorifié si ces vertus se voyaient chez tous les croyants, mais surtout chez les serviteurs du Seigneur ! Nous avons besoin de la grâce et de la sagesse de Dieu pour manifester simultanément ces deux choses : l'amour pour le croyant et la fidélité dans le service de Dieu.
L'apôtre Paul termine cette lettre si riche en vérités fondamentales, avec ce souhait : « Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus Christ en pureté ! » (v. 24).
Puissions-nous avoir toujours devant les yeux la personne du Seigneur, modèle parfait de la marche chrétienne ! Que Dieu nous donne de puiser dans les exhortations de sa Parole, tout particulièrement dans ce que nous présente cette merveilleuse épître, afin d'être ses imitateurs « comme de bien-aimés enfants » et de « marcher dans l'amour, comme Christ nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur » (5 : 1-2).
A. F