Lettres aux jeunes croyants (2) – notre position devant Dieu (b)
Écrites initialement pour apporter une aide à une personne récemment convertie, ces lettres de Edward Dennett s’adressent encore aujourd’hui à vous tous, jeunes amis croyants. Que leur lecture vous soit vraiment profitable afin que vous demeuriez bien établis dans la position chrétienne et répondiez à ce que Dieu attend de ses enfants.
Le croyant vu « en Christ » devant Dieu
Dans cette même épître aux Romains, nous apprenons que non seulement notre culpabilité est ôtée pour toujours dès l’instant où nous croyons en Christ, que nous sommes justifiés, etc., mais nous sommes aussi vus comme étant introduits, par la mort et la résurrection de Christ, dans une position entièrement nouvelle, une position en dehors de la chair, parce que nous sommes « en Christ » devant Dieu. C’est de ce sujet que traite la partie suivante de l’épître aux Romains, qui commence au verset 12 du chapitre 5, et se termine avec le chapitre 8. Vous constaterez, en tout premier lieu, que tout l’enseignement repose sur la position que nous occupons par rapport à deux chefs de race : Adam ou Christ (5 : 12-21). Chaque homme est vu, soit en Adam, soit en Christ ; et être en Christ, ou en Adam, dépend du fait que nous sommes ou non des croyants. Si, par grâce, nous croyons, nous sommes en Christ. Les choses étant ainsi établies, je vous signalerai brièvement quelques traits importants, vous laissant le soin d’approfondir le sujet pour vous-même.
Morts avec Christ
La première chose que l’apôtre nous rappelle, c’est que le vrai terrain sur lequel nous sommes est celui de notre mort avec Christ – c’est là ce qu’exprime notre baptême. Cette position est celle de tous les croyants devant Dieu, comme nous le montre Colossiens 3 : 3 : « vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu ». Si vous lisez attentivement Romains 6, vous constaterez tout de suite que l’apôtre établit notre position sur cette base. Notre moi, l’homme naturel – aussi bien que nos péchés – est ôté de devant le regard de Dieu. Autrement, l’apôtre Paul ne pourrait pas, comme il le fait, écrire : « De même vous aussi, considérez-vous vous-mêmes comme morts au péché, mais comme vivants à Dieu dans le Christ Jésus » (Rom. 6 : 11).
Dans le chapitre suivant, il est dit : « vous avez été mis à mort à la Loi par le corps du Christ… » (7 : 4) – et cela après une discussion sur l’effet de l’application de la loi à quelqu’un qui a été vivifié par l’Esprit de Dieu. L’apôtre met en lumière la persistance de la présence du péché dans la chair, et l’opposition absolue entre la nouvelle et la vieille nature (v. 13-25). Le chemin est ainsi préparé pour un exposé complet de la vérité quant au croyant, établie en Romains 8 : 1 : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus ». La délivrance que nous avons en Christ est aussi complète que le pardon de nos péchés.
Le croyant devant Dieu non dans la chair, mais « dans l’Esprit »
Dans le chapitre 8 de l’épître aux Romains, nous lisons encore : « Or vous, vous n’êtes pas dans la chair, mais dans l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous » (Rom. 8 : 9). L’apôtre montre donc que la position du croyant n’est pas dans la chair, ni aucunement dans le premier homme, Adam ; au contraire, le croyant est devant Dieu « dans l’Esprit ». Cela veut dire que l’Esprit, et non la chair, caractérise sa vie devant Dieu, parce que, dans la mort de Christ, la mauvaise nature du croyant a été jugée ; car « Dieu ayant envoyé son propre Fils en ressemblance de chair de péché, et pour le péché, a condamné le péché dans la chair » (v. 3).
Ensuite, après avoir mis en évidence les conséquences bénies de la possession du Saint Esprit, il déclare que « toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein » (v. 28). Et encore : « Car ceux qu’il a préconnus, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils, pour qu’il soit premier-né parmi beaucoup de frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés » (v. 29, 30). Il pose enfin la question : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (v. 31) et il répond que Dieu, en livrant son Fils pour nous, nous a fourni la preuve qu’Il voulait nous donner librement toutes choses avec Lui (v. 32).
Cela conduit Paul à la conclusion triomphante qu’aucune accusation ne peut être intentée contre des élus de Dieu ; Dieu les ayant Lui-même justifiés, personne ne peut les condamner ; Christ étant mort, ressuscité, et maintenant glorifié à la droite de Dieu où Il intercède pour nous, rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus, notre Seigneur (v. 33-39).
Ce serait donc une grande erreur d’en rester au chapitre 5, si vous voulez connaître la plénitude de la grâce de Dieu et le caractère merveilleux de son salut. Car, si nous ne saisissions pas les vérités du chapitre 8, nous ne connaîtrons jamais ce que nous sommes réellement pour Dieu et devant Dieu – la complète délivrance en Christ dont chaque croyant est l’objet, alors même qu’il en serait ignorant. Et il est de la plus haute importance que vous sachiez que ces bénédictions qui ont été décrites ne sont en aucune manière rattachées aux connaissances. Tout ce que j’ai voulu vous montrer est la part – qu’il le sache ou non – de quiconque prononce : « Abba, Père ! » (v. 15), serait-il même le plus jeune croyant en Christ.
D’après E. Dennett - « Quelques lettres aux jeunes croyants » (Messager évangélique – année 1973)
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