L’œuvre du Seigneur – tous concernés (2)
Tous les enfants de Dieu impliqués dans l’œuvre du Seigneur
L’énergie de la jeunesse et l’expérience de l’âge
Encouragement pour les plus âgés
Au premier abord, nous sommes peut-être enclins à penser, en considérant notre sujet, à des chrétiens qui servent le Seigneur dans les champs missionnaires. Ou alors à des croyants qui ont renoncé à leur activité professionnelle pour consacrer tout leur temps au travail dans le royaume de Dieu. Nous sommes reconnaissants au Seigneur Jésus pour les chrétiens qui ont reçu cet appel de sa part et qui Le suivent. Mais notre sujet ne s’épuise pas là pour nous. Au contraire, les deux passages du Nouveau Testament qui contiennent l’expression « œuvre du Seigneur » laissent clairement entendre que le sujet concerne chacun d’entre directement :
- « Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans le Seigneur » (1 Cor. 15 : 58).
Paul exhorte ici les Corinthiens à toujours « abonder » dans l’œuvre du Seigneur (1 Cor. 15 : 58). Il est évident que Paul s’adresse ici à tous les croyants à Corinthe : les frères et sœurs, les jeunes et les plus âgés. Nous ne savons pas qu’il y avait à Corinthe des chrétiens qui travaillaient à plein temps à l’œuvre du Seigneur. Cela semble peu probable. Chacun était donc concerné par l’exhortation de l’apôtre.
- « Or, si Timothée vient, ayez soin qu’il soit sans crainte au milieu de vous, car il s’emploie à l’œuvre du Seigneur comme moi-même » (1 Cor. 16 : 10).
Paul et de Timothée « s’employaient » à l’œuvre du Seigneur. Si nous faisons une application de ce verset aux croyants d’aujourd’hui, nous pouvons effectivement penser à ceux qui ont renoncé à leur occupation professionnelle et qui servent le Seigneur à plein temps. Gardons toutefois à l’esprit que Paul a régulièrement pourvu lui-même à ses besoins personnels durant ses voyages missionnaires. Aujourd’hui, cette exhortation s’adresse à chacun également. Nous sommes concernés, toi et moi : chacun d’entre nous a reçu une tâche dans le service. Dieu désire que tous ses enfants s’impliquent dans l’œuvre du Seigneur.
Tous les enfants de Dieu impliqués dans l’œuvre du Seigneur
Si nous nous demandons si le Seigneur a besoin de notre collaboration, la réponse est clairement négative. Il est souverain dans ses actes et ne dépend pas d‘une quelconque aide humaine. Mais si nous nous demandons s’Il désire notre collaboration, la réponse est sans équivoque : oui ! Le Seigneur se sert d’êtres humains, avec leurs défauts et leurs faiblesses, pour accomplir son œuvre. Tout de suite après sa résurrection, Il donna la mission suivante à ses disciples : « Allez dans le monde entier, et prêchez l’évangile à toute la création » (Marc 16 : 15). Quel genre d’hommes étaient au fond ces disciples ? C’étaient des gens à qui le Seigneur venait de reprocher à juste titre leur incrédulité et leur dureté de cœur (v. 14).
Nous nous reconnaissons dans les disciples : Nous avons nous aussi des défauts et ne sommes pas parfaits. Mais cela ne doit pas nous servir d’excuse. Malgré nos manquements, le Seigneur désire nous employer.
Notre sujet est donc très concret et nous concerne tout à fait personnellement. Désirons-nous être collaborateurs du Seigneur, là où Il veut nous placer ? Le Seigneur souhaite que nous fassions nôtre sa cause. Il veut nous utiliser et agir au travers de nous. L’œuvre du Seigneur est à la fois une responsabilité et un défi. Que nous sachions faire face à tous les deux !
L’énergie de la jeunesse et l’expérience de l’âge
« Mais vous savez que Timothée a été connu à l’épreuve : il a servi avec moi pour l’évangile comme un enfant sert son père » (Phil. 2 : 22).
Travailler pour le Seigneur est un devoir pour chacun d’entre nous. Dieu aimerait avoir tant notre jeunesse que notre âge mûr :
- Les jeunes croyants ont également plus de force et d’énergie que les croyants plus âgés. Ils sont en plein dans la vie et connaissent les besoins de notre temps. Aux jeunes gens j’aimerais dire : Employez votre force et votre énergie pour le royaume de Dieu et ne les gaspillez pas pour autre chose.
- Les croyants plus âgés disposent de quelque chose que les jeunes n’ont pas encore : l’expérience. Ils ont vécu beaucoup de situations différentes avec le Seigneur et dans leurs relations avec leurs semblables. Les chrétiens plus âgés sont des personnes mûres. C’est pourquoi j’aimerais leur dire : Utilisez l’expérience que vous avez acquise pour le service du Seigneur et transmettez-la aux jeunes.
Combien cela est profitable lorsque l’énergie de la jeunesse s’allie à l’expérience de l’âge mûr dans l’œuvre du Seigneur et qu’ainsi un travail commun est possible !
Nous trouvons dans la Bible quelques exemples stimulants de cette collaboration entre jeunes et plus âgés ; notamment chez Paul et Timothée, ou encore Moïse et Josué.
- Pour les croyants mûrs, cela veut dire être prêts à montrer l’exemple, à enseigner les plus jeunes, à les prendre en considération et à leur déléguer des tâches.
- En contrepartie, les plus jeunes se montreront prêts à apprendre des plus âgés, à se soumettre à eux, à leur montrer également de la considération et à assumer des tâches.
C’est ainsi que Moïse et Josué travaillaient ensemble. À la mort de Moïse, cette collaboration eut la conséquence suivante : « Josué, fils de Nun, était rempli de l’esprit de sagesse, car Moïse avait posé ses mains sur lui ; les fils d’Israël l’écoutèrent et firent comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse » (Deut. 34 : 9).
Encouragement pour les plus âgés
Mais que se passe-t-il lorsqu’un croyant est non seulement plus mûr, mais qu’il est devenu âgé et que ses forces ont diminué ? Le service pour le Seigneur cesse-t-il lorsque surviennent la maladie et les infirmités ? Pour l’encouragement des enfants de Dieu plus avancés en âge, j’aimerais rapporter ce bref récit :
Un voilier traverse l’Atlantique. Il fait nuit. Tout est tranquille. On n’entend que le choc régulier des vagues sur la coque du navire. Soudain, un cri déchire le silence, suivi d’un appel : « Un homme à la mer ! » Sur le pont, c’est tout à coup l’effervescence. Des gens courent dans tous les sens à la recherche de cordes et de bouées de sauvetage pour les jeter à l’eau. D’autres apportent des lampes. Mais leur lumière ne parvient pas jusqu’à la surface des vagues. L’homme tombé par-dessus bord ne peut pas voir les cordes ni les bouées. Une situation désespérée. Tout en bas de la coque du navire, un vieillard est assis dans sa cabine. Il a entendu l’appel au secours. Il comprend le problème et aimerait aider. Mais ses forces ne le lui permettent plus. Il réfléchit. Ses yeux tombent sur la lanterne-tempête allumée, il sait aussitôt ce qu’il peut faire. Il saisit la lanterne et la tient au niveau du hublot. Il ne peut rien faire de plus qu’attendre. Quelques instants après, il entend ce cri de joie : « sauvé ! » Plus tard, il demande à un matelot : « Comment avez-vous repéré l’homme dans la mer ? » Le marin répond : « Une lumière a tout à coup éclairé la surface de l’eau, de sorte que le naufragé a pu voir une bouée et la saisir avec ses dernières forces ». Cette lumière, c’était l’éclat de la lanterne-tempête que le vieil homme avait placée vers le hublot.
Cette histoire illustre le fait que chacun a une tâche à remplir, aussi dans la vieillesse. La lampe n’aurait pas à elle seule sauvé le naufragé. Mais les cordes et les bouées n’ont pas suffi non plus. Les deux ont été importants. Qu’a fait le vieil homme ? Rien d’autre que de placer la lampe vers le hublot. Il a procuré de la lumière. C’était la contribution appropriée aux efforts des sauveteurs. De même, les chrétiens âgés peuvent intervenir pour ceux qui sont au front et mènent le combat de la foi. Tous nous avons grandement besoin du soutien de la prière.
E. A. Bremicker - « L’œuvre du Seigneur - un employeur, plusieurs collaborateurs » -
pour commande de l'ouvrage : www.labonnesemence.com
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