Signification du mot « chair » dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, le mot « chair » a deux significations différentes.
1 - Sens physique :
La « chair » désigne le corps, la partie matérielle de l'homme ou des animaux.
Voici quelques passages où ce mot a cette acception :
- Phil. 1 : 24-22 : « Il est plus nécessaire à cause de vous que je demeure dans la chair… Si je dois vivre dans la chair, il en vaut bien la peine ».
- 1 Cor. 15 : 39 : « Toute chair n'est pas la même chair ; mais autre est celle des hommes, autre la chair des bêtes ».
Il faut rattacher à cette signification les passages où il est question de la condition de l'homme dans son corps sur la terre. Par exemple, Rom. 9 : 3 : « Mes parents selon la chair », ou encore Rom. 1 : 3 : Jésus Christ « né de la semence de David, selon la chair ». Il est parlé également des « jours de sa chair » (Héb. 5 : 7).
2 - Sens moral :
Il s'agit de la volonté et des pensées corrompues de l'homme naturel, de l'homme tel qu'il est devenu par le péché d'Adam. C'est donc le principe du mal qui existe dans tous les hommes descendus d'Adam pécheur, et qui est la source de tout péché, -principe qui, évidemment, n'existait pas dans l'humanité parfaite de notre Seigneur Jésus Christ.
C'est dans ce sens qu'il faut prendre le mot « chair » dans les passages suivants :
- Rom. 7 : 18 : « Je sais qu'en moi, c'est-à-dire en ma chair, il n'habite aucun bien »
- Gal. 5 : 19 : « Les oeuvres de la chair sont manifestes »
- Gal. 6 : 8 : « Celui qui sème pour sa propre chair moissonnera de la chair la corruption ».
Voyez aussi Rom. 8 : 6-8
C'est encore ainsi qu'il faut comprendre le mot « chair » dans le passage de Rom. 8 : 9 où il est question de ceux qui sont nés de nouveau : « Vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous », c'est-à-dire, vous n'êtes plus sous cette condition où le mobile qui vous faisait agir était les désirs de votre méchant coeur naturel. Le croyant a un autre mobile, savoir le Saint Esprit de Dieu. Pour lui, la loi de l'Esprit de vie dans le Christ Jésus, l'a affranchi de la loi du péché et de la mort (Rom. 8 : 2) ; aussi est-il écrit : « Ainsi donc, frères, nous sommes débiteurs, non pas à la chair, pour vivre selon la chair ; car si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez » (Rom. 8 : 12, 13).
Article paru dans le périodique d'évangélisation "le Salut de Dieu"