Plusieurs passages des Ecritures mentionnent des « mystères ». Ce terme évoque surtout pour nous le « mystère tenu caché de tout temps en Dieu » (Eph. 3 : 9), c'est-à-dire l'Assemblée ;  mais il est aussi employé à propos d'autres sujets que celui-là. D'une façon générale, l'Esprit de Dieu entend par « mystère » ce qui demeure incompréhensible à notre entendement et ne peut être connu que dans la mesure et au moment où Dieu se plaît à nous le révéler - que l'accomplissement en soit actuel ou encore à venir. Présentement, les « mystères » ne sont pas tous accomplis (voir Apoc. 10 : 7), mais ils nous ont tous été révélés, à l'exception cependant d'un seul : le mystère de l'union de la divinité et de l'humanité, le mystère de la Personne du Fils (voir Matt. 11 : 27). Il est à noter toutefois que le mot « mystère » n'est pas employé dans ce dernier passage, bien qu'il y ait là pour nous un insondable mystère. Que Dieu nous garde de chercher à sonder ce qu'Il n'a pas trouvé bon de nous révéler, d'essayer de « regarder dans l'arche » ! (1 Sam. 6 : 10).

            Nous considérons brièvement les différents « mystères » dont il est question dans la Parole. A peu d'exceptions près, les passages qui nous en occupent se trouvent dans les écrits de l'apôtre Paul, ce qui n'est pas pour nous surprendre, puisqu'il a été un fidèle « administrateur des mystères de Dieu » (1 Cor. 4 : 1-2). Pour faciliter l'exposé, il paraît souhaitable de grouper ces différents « mystères » en diverses catégories :

                        - les mystères ayant trait au mal et à son développement,
                        - le mystère relatif au gouvernement de Dieu,
                        - les mystères prononcés par ceux qui parlaient en langues dans l'assemblée,
                        - les mystères qui constituent l'ensemble des secrets de Dieu,
                        - les mystères ayant trait à la Personne et aux gloires de Christ,
                        - les mystères concernant Christ et l'Assemblée,
                        - les mystères relatifs à la marche du croyant ici-bas,
                        - les mystères du royaume,
                        - le mystère de la venue du Seigneur.

            Il nous semble préférable de commencer par les mystères compris dans les quatre premiers groupes, sans beaucoup nous y arrêter d'ailleurs, afin de n'avoir plus à nous occuper ensuite que de ceux dans la considération desquels nous trouverons, plus spécialement que dans les premiers, nourriture et rafraîchissement pour nos âmes !

            Dans cette classe peuvent être rangés « le mystère d'iniquité » et « le mystère de la femme et de la Bête qui la porte » (2 Thes. 2 : 7 ; Apoc. 17 : 7). Le mystère d'iniquité opérait déjà du temps de l'apôtre, et à plus forte raison aujourd'hui ; il opérera jusqu'à la fin, c'est-à-dire jusqu'à l'enlèvement des saints ayant part à la première résurrection, la résurrection d'entre les morts. Viendra ensuite l'apostasie de la chrétienté. La « grande maison » ne comprendra plus que les chrétiens de nom, n’ayant pas la vie de Dieu, à quelque dénomination chrétienne qu'ils soient précédemment rattachés ;  l'union du monde chrétien, après avoir été si longtemps vainement recherchée, sera alors réalisée : ce sera Babylone, la Babylone orgueilleuse, riche et puissante dont nous parlent les chapitres 17 et 18 de l'Apocalypse. La corruption idolâtre de la religion chrétienne, qui atteindra son apogée à ce moment-là, est figurée par « la grande prostituée » du chapitre 17 ; sur son front est écrit un nom : « Mystère, Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre » (v. 1-7). Quel mystère en effet, que celle qui a la prétention d'être l'Eglise de Christ et la « seule » Eglise soit véritablement l'origine de toute la corruption qui s'est développée dans la chrétienté pour arriver à maturité lorsque l'apostasie - reniement complet et public du christianisme - et la manifestation de « l'homme de péché » feront suite au « mystère d'iniquité » (voir 2 Thes. 2 : 1-12).
            Le développement de l'iniquité au sein de l'Eglise professante, pourtant responsable d'obéir à la volonté divine, constitue bien un mystère. Quels sont ceux qui ont conscience d'une telle iniquité et de son développement, en dehors des croyants qui, instruits par la Parole et l'Esprit de Dieu, ont la révélation de ce mystère comme aussi du « mystère de la femme et de la Bête qui la porte » ? La « Bête » est une figure de l'Empire romain qui reparaîtra sous une dernière forme quand « la bête... montera de l'abîme », c'est-à-dire quand cet Empire recevra puissance et autorité de Satan lui-même. Que celle qui était responsable de présenter Christ à ce monde, d'y être en témoignage pour Dieu, se laisse « porter » par une puissance qui reçoit son autorité du diable, quel mystère ! Ce mystère, Dieu a voulu nous le révéler : « Je te dirai, moi, le mystère... » (Apoc. 17 : 7). Et n'est-ce pas en vue d'un but pratique : « Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez pas à ses péchés... » (18 : 4) ? Se retirer de Babylone avant qu'elle ne soit jugée « en un seul jour... en une seule heure » (v. 8-10), c'est ce à quoi nous sommes invités déjà maintenant. Bien que nous n'ayons pas à sortir de la « grande maison », nous n'en sommes pas moins exhortés à nous « retirer de l'iniquité » - c'est une responsabilité individuelle - afin de « poursuivre la justice, la foi, l'amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur » (2 Tim. 2 : 19-22). C'est ainsi que se trouve rassemblé le peuple de Dieu - « mon peuple » - dans la séparation de tout mal, « ne participant pas aux péchés » de cet ensemble qui va être manifesté, après l'enlèvement de la vraie Eglise, comme « Babylone la grande » et qui déjà en revêt de si nombreux caractères.

            C'est le gouvernement de Dieu à l'égard de son peuple terrestre qui nous est spécialement présenté - parmi tant d’autres actes de son gouvernement - comme un mystère : « Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne soyez pas sages à vos propres yeux : c'est qu'un endurcissement partiel est arrivé à Israël jusqu'à ce que la plénitude des nations soit entrée ; et ainsi tout Israël sera sauvé... » (Rom. 11 : 25-26).
            Ce passage de l'Ecriture nous révèle un mystère qui correspond à l'accomplissement du propos de Dieu à l'égard de son peuple Israël, intention déjà annoncée par le prophète Esaïe (6 : 9-10), puis confirmée par le Seigneur lui-même alors qu'Il était ici-bas, rejeté par son peuple (voir Marc 4 : 12 ; 3 : 20-35). « Un endurcissement partiel est arrivé à Israël », de sorte qu'il est mis de côté en tant que témoignage de Dieu ; il devait en être ainsi afin que l'évangile puisse être prêché aux nations, désormais responsables de maintenir le témoignage de Dieu dans ce monde : elles sont vues ressemblant à « l'olivier sauvage » maintenant « pour participer avec elles, par la racine, à la sève de l'olivier » (Rom. 11 : 17). C'est ainsi que la « réjection » d'Israël est « la réconciliation du monde » (v. 15) ! Mais quand « la plénitude des nations sera entrée », c'est-à-dire quand le nombre de ceux qui doivent faire partie de l'Eglise sera au complet, Dieu reprendra ses relations avec Israël, non plus incrédule mais croyant (v. 23, 25), le résidu croyant devant constituer un tout, le vrai Israël peuple terrestre de Dieu ; c'est dans ce sens qu'il est écrit : « tout Israël sera sauvé » (v. 26 ; voir Rom. 9 : 27).
            Dieu ne voulait pas nous laisser ignorer « ce mystère-ci », mystère qui demeure impénétrable pour l'incrédule : l'histoire d'Israël, sa condition présente - confirmation pour nous croyants, s'il en était besoin, de la vérité de l'Ecriture - demeure un mystère pour les hommes de ce monde. Mais si Dieu a endurci le cœur du peuple ce n'est pas avant de l'avoir averti, ce n'est pas sans avoir usé de beaucoup de patience envers lui et c'est parce que d'abord Israël s'est endurci qu'ensuite, dans son gouvernement, Dieu l'a endurci. Il en fut de même jadis pour le Pharaon ; nous trouvons à plusieurs reprises cette expression : « Le cœur du Pharaon s'endurcit », ou : « Le Pharaon s'endurcit » (Ex. 7 : 13, 22 ; 8 : 15, 19, 32 ; 9 : 7, 35), tandis que nous lisons ensuite : « Et l'Eternel endurcit le cœur du Pharaon » (9 : 12 ; 10 : 20, 27 ; 11 : 10 ; 14 : 8), ou encore : « J'ai endurci son cœur et le cœur de ses serviteurs » (10 : 1), « J'endurcirai le cœur du Pharaon » (14 : 4), ce que d'ailleurs l'Eternel avait à l'avance déclaré à Moïse car Il connaît la fin d'une chose avant son commencement (4 : 21 ; 7 : 3).
            De tout cela nous pouvons dégager un enseignement moral utile à chacun : il est toujours très sérieux de refuser d'écouter les avertissements que Dieu nous adresse et d'endurcir notre cœur ! Nous risquons d'avoir à connaître, comme le Pharaon ou comme le peuple d'Israël, l'exercice du jugement gouvernemental de Dieu et si Lui-même endurcit notre cœur qu'en sera-t-il de nous ? Pour l'incrédule, ce peut être le sort terrible du Pharaon : « Le Pharaon, roi d'Egypte, n'est qu'un bruit ; il a laissé passer le temps ! » (Jér. 46 : 17). Avoir laissé passer le temps de la patience de Dieu, être à jamais perdu ! Pour le croyant, la question de son salut éternel n'est certes pas mise en cause, mais quelles souffrances il s’inflige dans le temps actuel et quelle perte au jour de la manifestation et de la rétribution devant le tribunal de Christ ! (voir 2 Cor. 5 : 9-10).

            L'apôtre fait observer aux Corinthiens que « les langues sont pour signe, non à ceux qui croient, mais aux incrédules » (1 Cor. 14 : 22). Dans ces premiers temps de l'histoire de l'Eglise où le don des langues s'exerçait pour la prédication de l'évangile -les envoyés du Seigneur pouvaient être ainsi reconnus comme parlant de sa part et le don s'exerçait en vue de l'utilité : les auditeurs entendaient l'évangile chacun dans sa propre langue - plusieurs, probablement pour se faire valoir, parlaient en langues dans l'assemblée bien que leur auditoire ne fût pas à même de les comprendre. Ils ne parlaient donc pas aux hommes mais à Dieu ; personne ne les comprenait, en esprit ils prononçaient des « mystères » : ce qu'ils disaient était peut-être excellent en soi mais n'était d'aucun profit pour l'assemblée, à moins que quelqu'un n'interprétât (v. 5). Or, et l'apôtre insiste sur ce point, toute action dans l'assemblée doit être en vue de l'édification. Pour qu'il en soit ainsi, il faut en premier lieu (la condition est nécessaire mais pas suffisante) que chacun sache ce qui est dit (v. 15-17).
            Là encore nous avons un enseignement utile à retenir : un frère qui agit dans l'assemblée doit, selon l'enseignement même de l'Ecriture, s'exprimer de façon à être compris de tous. Il doit donc, d'abord, parler distinctement et d'une voix assez forte pour être entendu, ensuite présenter, dans la dépendance de l'Esprit Saint, avec simplicité et clarté, ce qui pourra être aisément saisi par l'auditoire, de façon qu'il y ait une réelle édification. Il n'y a dans l'assemblée aucune place pour des discours confus et touffus, pour des exposés subtils et compliqués tendant à piquer la curiosité beaucoup plus qu'à nourrir l'âme, pour ce qui est le fruit de l'imagination de quelqu'un qui se recherche lui-même au lieu de chercher à édifier l'assemblée !

            Dans le chapitre 13 de sa première épître aux Corinthiens, l'apôtre nous dit quel doit être le mobile de l'exercice des dons : c'est l'amour ; si ce n'est pas ce mobile qui les fait agir, leur exercice sera sans grand fruit. L'apôtre prend quelques exemples pour mettre en relief ce qu'il désire enseigner dans ce chapitre : « si j'ai le don de prophétie », écrit-il au verset 2, c'est-à-dire la révélation des événements à venir, « si je connais tous les mystères », c'est-à-dire tous les secrets de Dieu, « et possède toute la connaissance », connaissance des Ecritures, « si j'ai toute la foi de manière à transporter des montagnes », une pleine et entière confiance en la toute puissance de Dieu (voir Matt. 21 : 21-22), « mais que je n'aie pas l'amour, je ne suis rien ».
            Dieu nous a révélé tous les mystères dont il est question dans l'Ecriture sauf, nous l'avons remarqué, celui de la Personne du Fils tout à la fois Dieu et homme. Cette révélation pourrait nous conduire à nous enorgueillir, comme aussi d'ailleurs le fait (si nous en étions capables » de distribuer « tous nos biens » ou de ne pas reculer dans un chemin devant nous conduire à « livrer notre corps » ; mais si tout cela est connu ou accompli sans que nous « ayons l'amour », nous ne sommes rien, cela ne nous profite de rien (voir 1 Cor. 13 : 3).
            Soyons donc reconnaissants pour tout ce que Dieu a trouvé bon de nous révéler par sa Parole et son Esprit, mais que « la connaissance de tous les mystères » ne soit pas pour nous la connaissance qui « enfle », qu'elle demeure sans cesse liée à l'amour et au service de l'amour qui « édifie ». Qu'elle nous soit utile pour manifester un amour vrai, dans l'obéissance à la Parole, l'amour qui « se réjouit avec la vérité » (1 Cor. 13 : 6).

            Nous en arrivons maintenant aux mystères concernant Christ Lui-même, sa Personne, ses gloires, son Assemblée.

5- Mystères ayant trait à la Personne et aux gloires de Christ : mystère de Dieu (Col. 2 : 2 ; Apoc. 10 : 7), mystère de la volonté de Dieu (Eph. 1 : 9), sagesse de Dieu en mystère (1 Cor. 2 : 7).

            Ce mystère comprend l'ensemble des conseils de Dieu pour la gloire de son Fils, conseils non encore pleinement accomplis (Apoc. 10 : 7) et qui ne le seront que lorsque Christ sera établi comme Centre de toutes choses. Quand Dieu aura « réuni en un dans le Christ... » (Eph. 1 : 10), « le mystère de Dieu aussi se terminerait » (Apoc. 10 : 7) et le mal à jamais ôté. En attendant, et c'est bien un mystère pour lequel il nous faut l'enseignement et la révélation des Ecritures, le méchant prospère avec une apparence d'impunité ; de sorte que beaucoup raisonnent comme le faisait autrefois Asaph avant d'entrer dans les sanctuaires de Dieu (Ps. 73). Le « mystère de Dieu » n'est pas encore terminé !
            L'apôtre désirait que les Colossiens - et nous avec eux - connaissent leur union avec Christ, Chef du corps, de l'Assemblée, et également connaissent Christ comme Celui qui est le Centre des conseils de Dieu. C'est le « mystère de Dieu dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col. 2 : 2-3). Ces « trésors » sont « cachés » à l'homme, car pour en jouir il faut connaître Dieu pleinement révélé en Christ, et l'homme ne veut pas de Christ ! Ce que l'homme appelle « sagesse » ou « connaissance » est tout autre chose que ces « trésors » cachés dans le « mystère de Dieu ».
            Les Colossiens, comme aussi les Laodicéens, se glorifiaient de leur sagesse, mais cette sagesse avait pour effet de les détacher de Christ, ce n'était donc pas la sagesse selon Dieu. Semblable danger nous guette, conséquence sans doute, pour une part au moins, du large développement des études : il est un certain « intellectualisme religieux » qui conduit généralement, pour ne pas dire toujours, à faire perdre de vue l'essentiel, Christ Lui-même, et à nous occuper des spéculations de l'esprit humain, d'autant plus porté à se glorifier qu'il s'exerce sur les choses de Dieu. On risque ainsi d'être amené à considérer avec une condescendance plus ou moins marquée le défaut d'instruction, et même la simplicité de croyants humbles et modestes, mais souvent beaucoup plus spirituels ; on cherche à sortir des « sentiers battus » ; on s'emploie à réaliser, par principe, un « non-conformisme » qui n'est, dans la plupart des cas, que désobéissance à la Parole ; on se livre finalement aux dangereuses séductions de la philosophie chrétienne – à l'égard de laquelle l'apôtre nous met en garde (Col. 2 : 4, 8) – et à des jeux de l'esprit qui ont pour résultat certain de nous éloigner de Christ et de « la simplicité quant au Christ » (2 Cor. 11 : 3) et qui sont une profanation des choses saintes ! Combien nous avons besoin d'être conscients de semblables dangers et convaincus de la nécessité de veiller ! Le secret pour être gardé de ce piège de l'ennemi c'est d'entrer d'une manière toujours plus profonde dans « la connaissance du mystère de Dieu, dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance ». C'est dans cette connaissance que sont « cachés » tous ces « trésors », nulle part ailleurs ! Puissions-nous tenir ferme le Chef et croître dans la connaissance du « mystère de Dieu » ! C'est ainsi que nous pourrons nous affermir dans la foi et, avec simplicité et pureté, « annoncer le mystère du Christ » (Col. 4 : 3).

            Dieu a voulu non seulement nous placer dans une position et une relation nouvelles mais encore nous faire connaître « le mystère de sa volonté », « tout réunir en un dans le Christ, ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre... » (Eph. 1 : 9-10). Lorsque les diverses dispensations auront pris fin, Christ aura l'administration universelle de toutes choses dans les cieux et sur la terre ; c'est là le propos de Dieu de toute éternité, « le mystère de sa volonté selon son bon plaisir », mystère que dans sa grâce Il a voulu nous révéler.
            Dieu n'a pas voulu que Satan et l'homme aient le dernier mot dans cette création « assujettie à la vanité » et dans la « servitude de la corruption » (Rom. 8 : 20-21) : c'est Christ qui mettra un terme à l'histoire de cette terre par son règne glorieux, l'action de Satan après le règne étant seulement pour montrer que le cœur de l'homme est resté le même bien qu'il ait connu mille ans de justice et de paix, et la puissance de l'ennemi étant aussitôt et définitivement brisée. Dieu placera toutes choses entre les mains de son Fils, l'Homme Christ Jésus, pour en assurer le gouvernement à sa gloire, et nous Lui serons associés dans son règne !
            Selon le « bon plaisir de sa volonté », Dieu a voulu faire de nous ses enfants. Davantage encore, Il a voulu nous « faire connaître le mystère de sa volonté ». Il donnera à Christ la suprématie sur toutes choses. Enfin, selon « le conseil de sa volonté », Il a voulu nous associer à Christ dans cette position glorieuse (Eph. 1 : 5, 9, 11).

            « Aucun des chefs de ce siècle » n'a connu « la sagesse de Dieu en mystère, la sagesse cachée que Dieu avait préétablie avant les siècles pour notre gloire », « car s'ils l'avaient connue, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire » (1 Cor. 2 : 7, 8). En effet, s'ils avaient pu discerner toute la gloire et la sagesse de Dieu en Christ, ils ne l'eussent pas crucifié !
            L'Ancien Testament ne nous dévoile pas les conseils de Dieu relativement à la gloire céleste, conseils qui sont « la sagesse de Dieu en mystère » ; ils nous sont révélés dans le Nouveau Testament. La comparaison d'Esaïe 64 : 4 et de 1 Corinthiens 2 : 9 (qui cite ce verset) nous le montre clairement. Esaïe 64 : « Et jamais on n'a entendu, jamais on n'a ouï de l'oreille, jamais l'œil n'a vu, hors toi, ô Dieu, ce que Dieu a préparé pour celui qui s'attend à lui » ; 1 Corinthiens 2 : « mais comme il est écrit : « Ce que l'œil n'a pas vu, que l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas monté au cœur de l'homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment » (v. 9) ‒ mais Dieu nous l'a révélée par son Esprit... ».
            Il y a pour le chrétien davantage que « Jésus Christ crucifié » (1 Cor. 2 : 2), il y a - et cela parce qu'Il a été crucifié, puis ressuscité d'entre les morts - un « mystère », une « sagesse de Dieu en mystère » maintenant révélés à ceux qui en ont fini avec leur état ancien, les « parfaits », ou hommes faits, du verset 6. La sagesse de Dieu a trouvé en Christ le moyen de réaliser son propos d'éternité : en finir avec l'homme et introduire dans sa présence sainte un homme nouveau ayant part à sa gloire. C'est ce que, dès les temps éternels, Il a « préparé pour ceux qui l'aiment ».

6- Mystères concernant Christ et l'Assemblée : mystère du corps de Christ (Eph. 3 : 3, 4, 9 ; 6 : 19 ; Col. 1 : 26, 27 ; Rom. 16 : 25), mystère de l'Epouse (Eph. 5 : 32), mystère des sept étoiles (Apoc. 1 : 20).

            Ces différents mystères constituent « le mystère » par excellence. Les passages qui nous en occupent nous sont si familiers que nous nous bornerons à un rappel sommaire des vérités qu'ils nous présentent.

            Il a été donné à l'apôtre Paul « de mettre en lumière devant tous l'administration du mystère caché se tout temps en Dieu » (Eph. 3 : 9). Ce mystère lui a été donné à connaître « par révélation » (v. 3) et non par l'intermédiaire d'instruments humains (voir Gal. 1 : 1, 11-12). Il venait déjà d'en parler « en peu de mots » dans les deux premiers chapitres de son épître aux Éphésiens, plus particulièrement dans les versets 11 à 22 du chapitre 2 et surtout dans les trois derniers, ce qui permettait aux croyants d'Ephèse de « comprendre quelle est mon intelligence dans le mystère du Christ » (Eph. 3 : 3-4). Toute distinction se trouvait abolie entre Juifs et Gentils, « des deux il en a fait un et a détruit le qui les séparait » les réconciliant « avec Dieu tous les deux en un seul corps par la croix » (Eph. 2 : 13-18). De telle sorte que maintenant les nations deviennent cohéritières – d'un même corps avec les Juifs – coparticipantes de sa promesse (c'est-à-dire le Saint Esprit - 2 : 18) dans le Christ Jésus (3 : 6).
            Dans le chapitre 3 de cette épître aux Ephésiens - comme aussi d'ailleurs en Colossiens 4 : 3, passage cité plus haut à propos du « mystère de Dieu » -, l'apôtre parle du « mystère du Christ » (v. 4) : c'est la révélation de la gloire de Christ, Chef du corps, de l'assemblée. L'Assemblée lui est inséparablement unie : l'ensemble, Christ et l'Assemblée, est appelé « le Christ » (1 Cor. 12 : 12). Dans le chapitre 6, l'apôtre emploie l'expression « mystère de l'évangile » (v. 19) : ce « mystère » a trait à la Personne que l'Evangile nous fait connaître comme Sauveur et Seigneur et l'Evangile que Paul annonçait était le propos de Dieu relatif à Christ et à l'Assemblée, « tenu caché de tout temps en Dieu » et maintenant révélé.
            Dans l'épître aux Colossiens, où l'apôtre parle aussi du « mystère tenu caché dès les siècles et dès les générations » (1 : 26), il nous est dit que ce mystère « a été maintenant manifesté à ses saints » ; dans les Ephésiens, « maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l'Esprit » ; dans les Romains, « donné à connaître à toutes les nations » (Col. 1 : 26 ; Eph. 3 : 5 ; Rom. 16 : 26).
            Ce mystère, écrit Paul aux Colossiens, « a été maintenant manifesté à ses saints. Dieu a voulu leur faire connaître quelle est la richesse de la gloire de ce mystère parmi les nations : Christ en vous, l'espérance de la gloire » (1 : 26-27). Juifs et nations ne forment plus maintenant qu'un seul corps, mais les Juifs attendaient un Messie qui devait être manifesté en gloire sur la terre pour y établir le royaume (Luc 24 : 21 ; Actes 1 : 6). Les prophètes avaient annoncé à Israël le Messie et la gloire avec Lui ; or, pouvaient dire ceux auxquels l'évangile était annoncé, bien que le Messie soit venu nous n'avons pas la gloire ! C'était là pour eux un mystère. C'est pourquoi l'apôtre leur écrit ceci : Christ demeure en nous, d'une manière invisible sans doute, mais c’est pourtant une précieuse réalité pour la foi. Nous avons donc ainsi, non pas encore la gloire, mais « l'espérance de la gloire ». Telle est la portée de « la gloire de ce mystère » : « Christ en vous, l'espérance de la gloire ».
            Rappelons ici que le « mystère » a deux caractères différents dans les Ephésiens et dans les Colossiens : dans les Ephésiens, c'est nous en Christ, Juifs et Gentils unis en un seul corps, par le Saint Esprit, avec Christ Tête glorifiée dans le ciel ; dans les Colossiens, les croyants sont vus sur la terre, ressuscités avec Christ, ayant à marcher comme tels ici-bas. Aussi quand l'apôtre parle du « mystère » dans l'épître aux Colossiens, il le présente en relation avec la marche des croyants, c'est « Christ en vous ». Dans les Ephésiens, nous sommes « en Christ » devant Dieu ; dans les Colossiens, Christ est « en nous » devant le monde. Les deux choses sont étroitement liées.
            Dans l'épître aux Romains, l'apôtre désire surtout montrer comment les relations de l'homme avec Dieu, interrompues après l'entrée du péché dans le monde, ont pu être rétablies sur le pied de la justice ; ce n'est qu'incidemment qu'il présente le croyant comme étant « en Christ », « un seul corps en Christ » (8 : 1 ; 12 : 5). Mais il ne peut clore cet Evangile sans introduire le sujet des conseils de Dieu ; c'est ainsi qu'il parle du « mystère à l'égard duquel le silence a été gardé dès les temps éternels » (16 : 25). La révélation des conseils de Dieu est contenue dans l'évangile ; l'apôtre emploie l'expression « mon évangile », évangile qui a pour point de départ Christ dans la gloire et présente la précieuse vérité de l'union des croyants, en un seul corps, avec un Christ glorifié dans le ciel.

            Quel mystère que celui de l'union de Christ et de l'Epouse ! L'apôtre applique à cette union Genèse 2 : 24 : « C'est pour cela que l'homme laissera son père et sa mère et sera uni à sa femme ; et les deux seront une seule chair » (Eph. 5 : 31). Et afin de faire comprendre que ce « mystère » concerne l'union de Christ et de son Epouse, et non celle du mari et de la femme, il ajoute : « Ce mystère est grand ; mais moi je parle relativement à Christ et à l'assemblée » (v. 32).

            La foi est ici l'ensemble des enseignements que Dieu nous donne pour que, les mettant en pratique, nous puissions marcher d'une manière qui lui plaise. C'est par conséquent un « mystère » pour l'esprit de l'homme, incapable de comprendre une marche soumise à de telles directions. Ce « mystère de la foi » doit être gardé « dans une conscience pure », c'est-à-dire non seulement saisi par l'intelligence spirituelle mais encore reçu de telle manière que l'enseignement divin pénètre le cœur et exerce profondément la conscience afin qu'il produise tous ses effets sanctifiants dans la marche. La connaissance ne doit pas être seulement une affaire d'intelligence, elle est liée à une conscience exercée devant Dieu et doit agir en elle de façon à la maintenir dans un état de pureté.

            « A vous il est donné de connaître les mystères du royaume des cieux », ou « le mystère du royaume de Dieu ». En raison de l'incrédulité de son peuple, le Seigneur parlait aux foules en paraboles, accomplissant ainsi la prophétie d'Esaïe 6 : 9, 10, « et dans le privé il interprétait tout à ses disciples » (Matt. 13 : 10-17, 34-35 ; Marc 4 : 10-12, 33-34). Si le Messie, roi d'Israël, avait été reçu par son peuple, le royaume aurait été établi et il n'y aurait pas eu de « mystères du royaume des cieux ». Mais Christ a été rejeté et crucifié ; ressuscité, Il a pris place dans le ciel comme Homme glorifié et dès lors le royaume a revêtu une « forme » mystérieuse, présentée par le Seigneur dans les paraboles de Matthieu 13, Marc 4 et Luc 8. Les hommes naturels peuvent-ils comprendre que les croyants s'attachent à un Seigneur invisible et lui témoignent soumission et obéissance ? C'est pour eux un mystère !
            Le royaume de Dieu n'est pas un autre royaume que le royaume des cieux : c'est le même royaume, mais envisagé au point de vue moral. Nous sommes exhortés à en manifester les caractères : « Car le royaume de Dieu, ce n'est pas manger et boire, mais justice, paix et joie dans l'Esprit Saint : celui qui en cela sert le Christ est agréable à Dieu et approuvé des hommes » (Rom. 14 : 17-18).

            Le « mystère » ici c'est que les saints ne passeront pas tous par la mort, il est maintenant révélé. C'était là une chose entièrement nouvelle car sous l'économie précédente (exception faite d'Enoch et d'Elie) tous les justes ont dû passer par la mort. Les morts en Christ ressusciteront lorsque le Seigneur reviendra - l'apôtre développe ce sujet dans la partie précédente du chapitre et dans le chapitre 4 de sa première épître aux Thessaloniciens – mais des saints seront alors vivants sur la terre. Ils seront « changés » et il faut qu'ils le soient, car « la chair et le sang » (c'est-à-dire l'état de l'homme après la chute, la nature pécheresse de l'homme) « ne peuvent pas hériter du royaume de Dieu » (1 Cor. 15 : 49-50). Mystère pour l'incrédule ! Dieu soit béni de nous l'avoir révélé !

            Rendons grâces à Celui qui a voulu nous donner à connaître ces différents « mystères » ! Puissions-nous, conduits par son Esprit, pénétrer davantage dans cette précieuse connaissance ; n'oublions pas qu’elle doit exercer la conscience et que notre responsabilité y est toujours attachée ! « A quiconque il a été beaucoup donné, il sera beaucoup redemandé ; et à qui il a été beaucoup confié, il sera réclamé davantage » (Luc 12 : 48).

                                             P. Fuzier - article paru dans le "Messager Evangélique" - 1967 p. 176-212